日本是亚洲东部太平洋上的群岛国家， 位于北纬20至46度和东经122至149度之间。拥有1.26亿人口，国家面积为37.8万平方公里。管辖日本学校教育的行政机构是日本文部科学省，相当于中国的教育部。日本的学制为6.3.3.4，义务教育结束后有三种选择：升高中、进高等专门学校或专修学校的高等课程。高中的修业年限为三年；高等专门学校为五年；专修学校分为高等课程，专门课程，一般课程三种，修业年限均在一年以上。专修学校高等课程及专门课程分别以初中毕业者，高中毕业者或具有同等以上学历者为对象，而一般课程则是指高等课程和专门课程以外的教育项目。

    因此以留学身份来日本的外国留学生，只能接受专修学校专门课程以上的教育。设有专门课程的专修学校亦可称为专门学校，也就是专科。日本大学学部的修业年限为四年，但医科、牙科及兽医学的大学修业年限为六年。四年制学部课程相当于中国的大学本科。高中毕业后可升学的高等教育机构中还有短期大学，其修业年限为两年或三年。日本的短期大学在中国的教育制度中一般被认为相当于中国的大专。日本大学的大学院，在中国称为研究生院，相应的修士中国称为硕士。研究生院设有硕士课程和博士课程。硕士课程学制为两年，博士课程学制为三年。有的学校将博士课程分为前期两年和后期三年。前期的两年亦可看作为硕士课程。同样，也有单独设置后期三年博士课程的。